经济危机，反恐战争与帝国的代价

11月4日夜，芝加哥市中心格兰特公园。12万人狂欢，庆祝美国第一位非洲裔总统的产生。奥巴马的演讲多处引用了上一位出自伊利诺伊州的总统：林肯。而他本人的当选的确是林肯以来，美国漫长的黑人民权运动的最新成果。美国人民在这一刻值得骄傲和自豪。但是奥巴马胜出的意义恐怕不只是美国民主制度自我调整和进步的证明，而更多的是美国当前政治经济全面危机的注脚。奥巴马对这一点异常清醒，他给美国整体状况好转设定了一个期限：四年。全世界也很快认识到，白宫主人的更替并不意味着灵丹妙药的出现，面对全球性危机，还是要靠超越G8体制的G20来共同合作，创建一个更有效的世界经济管理体系。
对目前经济危机的解释多种多样。很多人指出，金融创新的发展与金融监管的松懈，9/11之后美联储大幅降息与美国政府大力推动两房放松信贷，以及全球化导致的资本自由流动、贸易扩张和贫富加剧分化是危机的罪魁祸首。各界普遍认为里根经济学，即新古典主义的市场崇拜，至此走到了尽头。然而奇怪的是，美国经济学界面对如此完美的金融风暴犹如集体失语，既没有及时预警，事后又显得手足无措。即便有寥寥数人预见到次债危机及其严重后果，也没有引起政府和社会的足够重视，更别提采取任何防范措施了。在美国正统经济学错愕与尴尬的背后，是经济学排斥、否认与统治其他社会科学的畸形发展，也是经济学滞后于国际现实，尤其是国际金融市场发展的理论困境。
21世纪初，美国网络泡沫破灭以后，其经济就已经开始陷入衰退，9/11恐怖袭击加剧了这一趋势。为了拯救美国经济，保证美国的石油供给，美国政府打出了两张牌：降息和反恐战争。降息是联邦政府反周期操作的最佳货币政策。表面上看，依据惯例格林斯潘做出了合乎情理的判断。但是，八十年代以来的金融衍生品扩张和九十年代以来的房地产市场证券化使简单的降息刺激实体投资变成了刺激虚拟投机，而由此导致的信用泛滥反过来推动美国私人的负债达到了前所未有的高度。由金融业（Financial）、保险业（Insurance）和房地产业（Real Estate）串谋形成的金融垄断资本让美国变成了坐在火（FIRE，三大行业首字母组合）上的债务人。有趣的是，虽然有些左派政治经济学家预感到这种“赌场资本主义”蕴含的巨大风险，真正准确捕捉到次债危机的却是创造了这些金融衍生品的投资银行中的领头羊：高盛。当房地产市场出现疲软的时候，传统经济学家看看数字，认为其他消费领域没有受到影响，因此认为实体经济不会有大碍。可是高盛内部金融衍生品交易员熟悉房地产价格与他们公司所持的大量抵押贷款产品之间的关系，于是他们开始大规模做空与次债相关联的信用违约掉期（CDS）指数。极为讽刺的是，他们做空的仓位大大超出了风险管理允许的数额，如果按照标准操作，应该被要求降低风险，其他几个投行的交易员照办了，但在高盛，交易员们说服了高层，保持了高风险操作。高盛的回报是丰厚的，起码盈亏相抵，没有受到次债的重创，而其他金融巨头损失惨重。今天回头来看，降息短期内取得了预期的成果，经济表面上恢复了生机。但是降息催生了一个金融哥斯拉，一旦美联储回到加息周期，这个怪物就会惊醒。美国的经济学家和政客们们被金融炼金术士蒙在鼓里，不知道虚拟经济中的怪物长什么样子，有多大，也不知道他跑多快，会咬到谁。可怕的是，在这个赌局里，养出怪物的术士们显然只关心他们的利润与回报，而根本不关心给美国社会拉一下警报。
如果说，美国私人部门的负债消化了全球化带来的生产过剩，那么美国公共部门的负债就为“军工复合体”带来了超额利润。后者的负债增长主要来自反恐战争的各项支出。之所以要强调各项支出是因为仅仅计算伊拉克和阿富汗战争的支出会大大低估反恐战争的总支出。新自由主义上台以后，美国的军队职能在很大程度上私有化了。为了保证军队作战的效率，大大小小的承包商分包了战斗以外几乎所有的事务。而且，正面作战迅速结束以后，美军开始执行所谓“国家建构”的任务，包括维持秩序、重建基础设施和培训新政府人员等等。另外，由于阵地医疗技术的提高，战斗死往率大幅下降，但伤残率大幅上升，导致医疗和抚恤费用飞速增加。热战以外，反恐冷战在继续。国务院为保护驻外领事馆要增加安全开支；国土安全部为保证边界安全、国内目标、旅行安全要增加开支；情报机构为获取恐怖分子情报要增加开支；国防部为设立运行海外秘密军事基地要增加开支。总之，在美国婴儿潮一代陆续退休的时间，美国政府除了要保证社会福利，还要拿出约两万亿美元用于反恐战争，这不仅与共和党的小政府意识形态背道而驰，甚至超过了美国历史上历次战争的支出，使美国政府的财政状况异常恶化。同样的，短期内的战争景气效应拉动了美国经济增长，与降息造成的次债泡沫一起帮助美国走出了恐怖袭击后的阴影。但是长期的消耗战，尤其是在伊拉克每月消耗一百亿美元之巨，即使不像越战时期人员伤亡惨重，也是美国很难承受的。美国从冷战结束以来所养成的“权力的傲慢”在受到恐怖分子的挑战后，显示出单边主义的野蛮和二元对立的幼稚。正如著名的富布赖特参议员二十年前就已经指出的：“暴力已经成为国家的领先工业。但是经济的军事化正在从内部削弱我们。”建立在这种扩张政策之上的美国最终必将付出“帝国的代价”。
这个代价就是数以十万亿美元的美国各级政府总负债，它是第四世界债务总额的二十几倍。如果不尽快改革，它将在未来十年内达到吞噬美国GDP的水平。这个代价同时背负着等值的机会成本。由于美国全力进行“金融创新”和“反恐战争”，很多重要的社会和政府功能被忽略、删减甚至放弃了。明尼苏达州的垮桥事件反映出基础设施的陈旧；卡特里那飓风时间折射出国家应急机制的缺失；石油和粮食价格的飞涨证明了20多年来美国能源政策的彻底失败；大学费用和医疗保险费用的涨速远高于油价更体现出公共福利的下滑。随着房地产价格的下跌，本已受到布什政府缩减联邦转移支付影响的美国州和地方政府财政更为紧张，很多地方已经到了政府破产的边缘。对美国具有更深远影响的是布什政府对军事安全、生物医药和农业研发（医药和农业利益集团的推动）的片面重视，虽然在一些实用技术领域，私人研发投入弥补了政府空白，但在基础科学研究、人文和社会科学研究、清洁能源研究等众多领域，政府的投入都处于勉强维持或者略有削减的状态。其结果则是作为经济增长源泉的技术进步收到了迟滞和阻碍。
历史已经反复证明，再强大的帝国要想同时保持社会繁荣和大规模的对外战争都是不可能的，也就是说大炮与黄油，鱼与熊掌不可得兼。这个教训，美国六十年代的约翰逊总统体会最深，因为恰恰是越南战争使他的“伟大社会”计划大打折扣，也是因为这场战争，最终导致布雷顿森林体系土崩瓦解。新自由主义经济理论与新保守主义战争机器误以为“新美国世纪”可以抛开这个古老的魔咒了。然而现实再一次给轻视历史的人敲响了丧钟。从这个角度来说，奥巴马总统别无选择，美国必须重新平衡它的“资产负债表”，重建它的国际信用和国内经济。而美国的转型也必将为中国带来挑战和机遇，并为我国建设一个和谐和可持续发展的社会提供新的借鉴。

1000点与100小时

十月对美国人来说是非常恐怖的一个月。金融危机全面爆发，美国的金融体系几乎到了崩溃的边缘，实体经济已经受到影响，美国的中产阶级、普通消费者信心降到了40年来的最低点。二战后美国的政治的潜规则就是国际危机选共和党，国内危机选民主党，这次也不例外。经济衰退终于将美国人的目光从反恐战争和伊拉克拉回到了国内现实中来。因此，十月危机奠定了奥巴马和民主党领先的基础。
有趣的是奥巴马的领先优势似乎与道琼斯工业指数形成了负相关。道指大跌的时候，奥巴马的选情大涨，而最近几天道指大涨1000多点以后，麦凯恩的选情似乎在逐渐恢复，有些保守派网站甚至声称麦凯恩已经领先。但是美国大选前的民调时准时不准，而今年情况有其特殊。可能会有两到三千万新的登记选民前来投票，传统的基于固定电话的民调已经是力所不能及了。其中年轻人、少数民族和大量的初次选民将把此次大选列为半个世纪以来投票率最高的一次。实际情况如何，我们只有到十一月四号才会知晓。
距离投票结束还有不到100小时。最后阶段的关键还在于哪一个阵营能鼓动更多的选民真正上街投票。不论竞选集会的人群有多大，民调选情有多么领先，没有实实在在的选票，一切都是空谈。尤其是黑人候选人难以跨越的“布莱德利效应”（白人选民对民调专家说会投票给黑人，但实际投票结果相反）是否会再次应验，只有结果揭晓才能明了。就目前来看，我上篇文章中提到的保守派负面宣传正在逐渐起作用。随着危机感的短期消退，部分白人有产阶级开始相信奥巴马的“社会主义”福利国家政策，尤其是税收政策会伤害他们未来的财富增长。问题在于，在最后的时间里，是否会有足够的中间选民怀疑奥巴马而转向麦凯恩。
无论怎样，下周二我有两个选择，可以在校园里和老师学生们一起观看竞选结果揭晓，另一个就是进城参加更大的芝加哥全市集会，究竟怎样，还是抓阄决定吧，哈哈。。。。

《竞选州长》与美国大选的最后阶段

在跟踪美国大选一年以后，人们都会感到有些疲惫。史无前例的民主党初选让一个女人和一个黑人的战争持续到民主党大会前夜。紧接着奥巴马和麦凯恩就展开了一场有代沟的激烈竞选。当阿拉斯加的女州长佩林和参议院元老级参议员拜登加入战团的时候，今年的竞选就更加混乱而精彩了。选战打到现在，离最终结果只有一周了。双方都在做“总结陈述”，力图在冲刺的时候保住领先地位或者实现后来居上。不过越到最后阶段，这场竞选越让我想起一篇中学时读过的文章：马克-吐温的《竞选州长》！
当年读《竞选州长》的时候，只是觉得这篇文章很搞笑。一个倒霉的自称独立候选人的家伙幼稚地卷入了纽约州长竞选，结果被民主党和共和党的竞选对手们冠以各种罪名：作伪证，盗窃，欺骗，酗酒，行贿，勒索，甚至四处留情。故事的结局自然是被谎言淹没的独立候选人不得不退出了。今天终于近距离观察美国大选的时候才知道，这不仅仅是一出讽刺喜剧，也不仅仅是揭露美国选举政治的虚伪和残酷，而是活生生的现实。只不过在美国总统选举中独立候选人不值一提，倒是民主党和共和党互相比着往对方身上贴标签。
由于对布什政府内外政策的抵触，对变革华盛顿政治的渴望和对当前经济危机的恐惧，美国选民逐步推高了奥巴马的选情，使麦凯恩阵营陷入苦战。为了突破困局，共和党的竞选战略回到了典型的《竞选州长》路线。先是到处散布奥巴马是阿拉伯穆斯林而非基督徒，而后把奥巴马和比尔-埃尔斯（60年代的激进主义者、现在伊利诺伊大学教授）联系起来说奥巴马和恐怖分子有关系，现在把奥巴马说成是一个要把美国变成社会主义国家的马克思主义者。根据最新的谣传，如果美国人现在选奥巴马上台那就好比当年德国人选希特勒上台，因为他们都主张“变革”！
事情越变越离奇。有一个叫阿什利托德的女孩，曾经是麦凯恩竞选阵营的志愿者，前两天忽然报警说有一个重磅黑人在看到她汽车上支持麦凯恩的车贴后袭击她，甚至在她脸上恶狠狠的划了一个Ｂ字，代表奥巴马。一时间保守派火力十足，奥巴马阵营也出来谴责暴力。熟悉美国政治的人很清楚黑人袭击白人女性所代表的种族政治涵义。可是两天后，警察出来宣布，这一切都是阿什利小姐想象和伪造出来的！这一下让那些鼓吹奥巴马助长了黑人犯罪分子的嚣张气焰的保守派电台哑了火。
不过他们很快找到了新的弹药。在著名的奥巴马与“管道工—乔”的对话片断中，奥巴马说了一句“分散财富”。很快这句话脱离了奥巴马的减税政策背景，变成了奥巴马是马克思再世的证据。佛罗里达州奥兰多市的一个电视台主持人芭芭拉韦斯特在与奥巴马的竞选搭档拜登对话时突然发问说，马克思主张在共产主义社会按需分配，奥巴马说分散财富，那奥巴马难道不是马克思主义者吗？拜登措手不及，尴尬的问主持人说，你不是在开玩笑吧？！这当然不是玩笑，很快人们就发现，芭芭拉的丈夫韦斯特先生是共和党的竞选媒体顾问。上面问题的出处自然不言而喻了。
当然，美国保守派谈虎色变的除了黑人暴力，共产主义，还有人工流产。近二十年来美国社会保守主义的发展使人工流产问题成为躲不过的政治话题。支持人工流产的自称为“亲选择”派，即支持妇女的选择权利，而反对的则自称“亲生命”派，即主张只要受精便是生命，而生命是神圣不可侵犯的。奥巴马和民主党的自由主义人士支持妇女选择权，这给保守派制造了口实，把他称为不折不扣地“杀婴者”。共和党找到了一个当年因人工流产失败而活下来的三十岁妇女做广告，悲惨的说如果奥巴马当选像她这样的人就没有存活的机会了。结果真的有人到处诉说奥巴马的“罪行”，咬牙切齿的把他说成是冷血的杀人犯。
更精彩的是共和党选举机器把两个美国民间组织：“立即改革”社区组织联合会（ＡＣＯＲＮ）和美国－伊斯兰关系委员会（ＣＡＩＲ）点出来当替罪羊。前者实际上是一个草根组织，主要是帮助弱势群体争取社会经济权利，同时帮助他们积极参加投票，后者则是致力于破除美国人对穆斯林社会的偏见，为美国穆斯林争取合法权益。添油加醋、改头换面之后，前者被说成是阴谋伪造选票的激进组织，后者则被说成是在美国暗中推行伊斯兰律法的恐怖组织，而两者都暗地里与奥巴马相钩连。话说到这里，后面有什么勾当也不必挑明了吧？于是一小撮白人至上主义者真的开始行动，准备暗杀奥巴马。其中有两个田纳西的新纳粹分子在“白人至上联盟网”上约定穿着白色燕尾服，戴着高帽一起去干掉这位总统候选人。当然，他们现在已经坐进了监狱里。
麦凯恩在最后阶段也决定赤膊上阵，推出他的恐怖策略。他把奥巴马、参议院多数党领袖亨利理德和众议院议长南茜佩洛西称作“左派三人帮”，并声称如果民主党总统和议会选举皆胜，那三人帮就会统治美国，社会主义大政府的“黑暗时代”就会降临。当然更恐怖的还在后面，如果在奥巴马任内再由三、四位最高法院大法官退休，而由奥巴马任命自由派法官接任的话，那美国就彻底没希望了。一幅由非法移民、黑人、同性恋、堕胎医生、社会主义者、高税收、全民医保、巨额赤字等组成的绝望场景呼之欲出。
开始的时候，观察这些保守主义控制的报纸、网站、电台和电视台，让人觉得各种指责千奇百怪，难以置信，甚至极其可笑。可是中国有句话“众口铄金、积毁销骨”，纳粹的宣传部长戈培尔博士也说过谎言重复一千次就变成真理了。虽然谎言终究是谎言，但是在一个大众消费政治选举的多媒体时代，信息的泛滥、新闻的偏见化和大众的选择性接受都让各种政治谎言更容易在特定人群中散播。《竞选州长》中的一幕一幕在现实世界里还是不断的上演，像卡尔罗夫（前小布什白宫办公厅副主任、共和党选战专家）这样精于《竞选州长》战略的人还是如鱼得水、到处逢源。好在这一次保守派实在搞得太离谱，完全置水深火热中的美国民众于不顾，一味炒作无聊的奥巴马“身份之谜”，最终恐怕只能是一个螳臂当车、引火自焚的下场。
离美国大选还有七天，两个竞选阵营已经筹集了十亿美元，并划掉了大部分竞选经费。从竞选广告、各种竞选集会、电话催票、民意调查、到电子邮件，甚至游戏中插播竞选标语，美国大选实在是花样翻新、不一而足。可是在金融灾难面前，政府却处于瘫痪状态，小布什除了放空炮，就是躲着不出门，让人怀疑保尔森财长和伯南克主席是不是接管了行政机构。无论“变革”带来什么样的新政，世界都必须等到明年一月才会知晓。看来最需要变革的没准儿是美国的选举制度本身吧。。。